1. Mayoría de edad

La mayoría de edad marca, a una edad variable dependiendo de los países, la entrada en vigencia legal de la adultez. Suele rondar los 18 y 21 años de edad.

No es precisamente un sinónimo de ella, sin embargo, y no en vano muchos especialistas consideran la adolescencia como un período que se extingue finalmente a principios de la veintena.

Aun así, la mayoría de edad marca el inicio, de cara a las leyes y el Estado, de la vida adulta del individuo, y suele ser una de las fechas más ritualmente celebradas a lo largo de las culturas.

2. Etapas de la adultez

La adultez es un proceso gradual, no se trata de un crecimiento inmediato. En ese sentido se pueden identificar dos distintas etapas de adultez: la temprana y la media.

• Adultez temprana. Comprende el momento inicial de adultez, desde el fin de la adolescencia hasta más o menos los 40 años. Se trata de una etapa vigorosa y de enorme potencia productiva, acompañada de una sensación de plenitud indispensable para emprender los caminos profesionales e individuales trazados.
• Adultez media. Es la etapa “meseta” de la vida, comprendida entre los 40 años y los 65 años, en la que se espera un mayor asentamiento y cierto enlentecimiento del ritmo, a pesar de que sigue siendo un instante de gran productividad y experiencia, cuyo fin conduce al cese de la vida productiva y la vejez.

3. Independencia

Lo esperable durante la adultez temprana es un anhelo de independencia en el individuo, que apunta a necesidades de espacio físico y emocional distintos del hogar paterno.

Ya sea que esto pueda lograrse o no (ello dependerá de variables de entorno socioeconómico, de emplazamiento cultural y geográfico, tanto como las capacidades del individuo), o que pueda lograrse por propia cuenta, en pareja o en grupo, se trata de una necesidad intrínsecamente vinculada con la adultez, sobre todo considerando que el individuo maduro tenderá, con el tiempo, a fundar una propia familia.

4. Integración social

A diferencia de en la adolescencia, los vínculos sociales del adulto pasan necesariamente por su personalidad y sus decisiones individuales de vida. Dejan de ser tan frecuentes las pandillas, para enfocarse en la pareja y en amistades que tengan un camino vital semejante: compañeros de trabajo, de universidad, etc.

Se dice que los amigos hechos en esta etapa son realmente los que durarán toda la vida.

5. Estabilidad

La adultez, y más aún la etapa media, es un período de mayores estabilidades en el ser humano. Los emotividad meteórica y la volubilidad de carácter típicos de la adolescencia suelen ya haber quedado atrás, reemplazados por un progresivo autoconocimiento y una mayor profundidad de carácter.

La toma de decisiones en esta etapa (sobre todo en la media) tiende a ser más concienzuda, más fruto de meditaciones y no a la emoción del momento. Lo cual acusa un desarrollo cognitivo más acentuado en la reflexión y la flexibilidad, la adaptabilidad y el individualismo.

 una persona con rasgos un poco más maduros, tal vez una apariencia similar a la que pueden llegar a tener nuestros padres, es el indicador más claro de qué representa la adultez para las personas, sin embargo, la apariencia como factor determinante de la edad, está muy condicionado a los estilos de vida que se sigan, pues en efecto, un joven de 23 años, puede verse como un adulto de 40, sin embargo, sigue siendo joven biológica mente.

En algunas sociedades, el adulto o la etapa de adultez, se alcanza en conjunto con las responsabilidades que se llevan al mando, cuando ya se tiene una familia formada, se tienen mayores responsabilidades, categoría dentro de la sociedad y se vale por sí mismo, sin embargo, este no siempre se suele cumplir, ya que pueden existir personas en la etapa adulta que aun continúen viviendo con sus padres, estudiando una carrera universitaria o no tengan una familia conformada